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ABSTRACT:

The crude latex of “Crown-of-Thorns” (Euphorbia milii var hislopii, syn
E.splendens) is a potent plant molluscicide. For this reason, toxicological studies have been
performed to evaluate the health risks posed by its use in schistosomiasis control programs.
The present study is part of a more comprehensive immunotoxicological evaluation of this
molluscicide. Here, we investigated the effects of E. milii latex on the proliferation of human
lymphocytes in vitro. Lyophilized latex of E. milii (0, 0.5, 5, 25 and 50 µg/ml) was incubated
with whole blood in the presence of proliferation stimulators, i.e. lectins (phytohemagglutinin,
concanavalin A and pokeweed mitogen), as well as with human monoclonal antibody against
CD3 and tetanus toxoid. Cell proliferation was measured by 3 H-thymidine incorporation, and
the effects of latex on mitogen-induced cell proliferation were compared to the effects of 10 ng/
ml of 12-O-tetradecanoylphorbol-13-acetate (TPA). Results showed that mitogen-induced cell
proliferation was markedly enhanced by E. milii latex. This synergistic effect of latex on
mitogeninduced lymphocyte proliferation may be due to the presence of TPA-like phorbol esters and/
or to mitogenic plant lectins.

Keywords: Euphorbiaceae, plant molluscicides, phorbol esters, lymphocyte activation.

RESUMO:

Efeito do latex de Euphorbia milii sobre a proliferação de linfócitos
induzida por mitogénio. O látexbrutoda “Coroa de Cristo” (Euphorbia miliivarhislopii,
syn E.splendens) é um potente moluscicidavegetal. Neste sentido, são necessários estudos
toxicológicosque visemavaliar possíveis riscos à saúdeassociados ao uso em larga escala
desta espécie em áreas endêmicas para esquistossomose. O presente estudo é parte deuma
avaliação mais abrangentesobre o potencial tóxico destemoluscicida. Foram investigados in
vitro osefeitos dolátex da E.miliisobre a proliferação delinfócitoshumanos. O látexliofilizado (0;
0,5;5;25 e 50µg/ml)foi incubado comsangue totalna presençade agentes mitogênicos, tais como
lectinas(fitohemaglutinina, concanavalina Ae pokeweed), anticorpomonoclonalhumano
antiCD3etoxóide tetânico. A proliferação celularfoi quantificada atravésincorporaçãode 3 H-timidina eos
efeitos do látexnaproliferação celular induzida por agentes mitogênicosforam comparados comos
efeitos de10 ng/mlde12-O-tetradecanoilforbol-13-acetato (TPA). Os resultados demonstram
quea proliferação celular induzida poragentes mitogênicosfoimarcadamenteaumentada na
presença do látex daE.milii.Oefeito sinérgico observado pode ser devidoà presença deésteres
de forbol, como o TPA, e/oude lectinas com ação mitogênica presentes nesta espécie vegetal.

Palavras-chave:Euphorbiaceae, moluscicidas vegetais, ésteres de forbol, ativação de linfócitos.