Publicação on-line; 35 ref.; 1 illus.; Summaries (En, Pt)

RESUMO:

Para resgatar a origem dos herbários, é necessário olhar três milênios de história
das ciências naturais e remontar até a Grécia Antiga onde os rhizotomoi - “cortadores de
raízes” - coletavam plantas para abastecer os herbarii - ervanários - e onde grandes filósofos,
como Aristóteles e Teofrasto, iniciavam estudos sobre as plantas, dando à Botânica os
seus primeiros passos. Desde então, e até o século XVI, a Botânica se desenvolveu sem
o auxílio dos hortus siccus - jardins secos - hoje conhecidos como herbários, fazendo uso
apenas do cultivo de plantas, principalmente em jardins botânicos. O surgimento do papel,
o barateamento de sua produção e a possibilidade de unir várias folhas em um livro seriam
determinantes para o surgimento dos herbários. Vários botânicos rapidamente se aperceberam
do potencial desse material e o adotaram como meio de suporte e de armazenamento de
exemplares prensados e secos, para posteriores análises. Primeiramente unidos em livros e
depois em folhas separadas e armazenadas nas gavetas de armários especiais, os herbários
foram aumentando em número. Hoje se contam mais de três mil herbários em todo o mundo,
contendo cerca de 350 milhões de espécimes que documentam a vegetação da Terra nos
últimos 400 anos. Atualmente, os herbários apostam em aumentar a sua visibilidade e tornar
suas coleções mais acessíveis para o público em geral, garantindo um futuro para estes
inestimáveis testemunhos secos dos jardins do passado.

Palavras-chave: coleção botânica, Lineu, Index Herbariorum.

ABSTRACT:

Herbaria: an historical and scientific rescue. In order to rescue the origin of
herbaria, it is necessary to look at three millennia of natural sciences history and trace back to
ancient Greece, where the rhizotomoi - “root cutters” - collected plants to supply the herbarii -
herbalists - and where great philosophers such as Aristotle and Theophrastus, initiated studies
on plants, giving Botany its first steps. Since then and until the sixteenth century, botany was
developed without the aid of siccus hortus - dry gardens - now known as herbaria, making use
only of plant cultivation, mainly in botanical gardens. The emergence of the paper, the cheapening
of its production and the possibility of joining multiple sheets in a book, would be decisive
for the emergence of herbaria. Several botanists quickly realized the potential of this material
and adopted it as a mean of support and storage of pressed and dried specimens, for further
analysis. First united in books and then in separated sheets stored in the drawers of special
cabinets, herbaria increased in number. Today, there are more than three thousand herbaria
worldwide, containing about 350 million specimens documenting Earth’s vegetation in the last
400 years. Currently, the herbarium bet to increase its visibility and make their collections more
accessible to the general public, ensuring a future for these priceless dry testimonies of past
gardens.

Keywords: botany collection, Lineu, Index Herbariorum.