Publicação on-line; Bibliography p. 7-9 (60 ref.); 1 table; 2 illus.; Summaries (En, Pt)

Abstract

Clonal growth can be especially advantageous in spatially heterogeneous environments and some clonal plants
are highly invasive or superdominant, especially in disturbed environments. However, their temporal dynamics
in the absence of large disturbances are not well known. We assessed whether patches dominated by the native
bracken fern Pteridium arachnoideum expanded or retracted in area over six years. We mapped the contour of
eight patches occupied by P. arachnoideum in a savanna-forest transition every two years from 2009 to 2015. The
area occupied by most patches was overall stable, indicating that forested patch boundaries may be unsuitable for
an effective vegetative spread of P. arachnoideum. One patch fully retracted during the study period, possibly due
to extensive herbivory by leafcutter ants. Thus, although clonal foraging may enable the spread of the species to
more suitable sites from these patches, these results indicate that P. arachnoideum does not represent a threat to
the biodiversity of savanna-riparian forest transitions in the absence of extensive disturbances, as the area of the
largest patches remained stable or decreased during our study. These findings highlight that specific characteristics
of the local disturbance regime may be key to the cost-effective management of some superdominant native species.

Key words: cerrado, clonal growth, disturbance, Pteridium esculentum subsp. arachnoideum, riparian forest.




Resumo

O crescimento clonal tende a ser especialmente vantajoso em ambientes espacialmente heterogêneos e algumas
plantas clonais são altamente invasivas ou superdominantes, especialmente em ambientes perturbados. No entanto,
a sua dinâmica temporal na ausência de distúrbios maiores não é bem conhecida. Nós acompanhamos manchas
dominadas pela samambaia nativa Pteridium arachnoideum ao longo de um período de seis anos para avaliar se
elas aumentaram ou diminuíram de tamanho durante este tempo. Nós amostramos seis manchas ocupadas por
P. arachnoideum em uma transição entre floresta e savana e mapeamos o seu contorno de dois em dois anos,
de 2009 a 2015. Não houve incêndios na área de estudo durante este período e a área ocupada pela maioria das
manchas se manteve no geral estável, indicando que limites de manchas de floresta parecem não serem adequadas
para uma expansão vegetativa efetiva do P. arachnoideum. Além disso, uma mancha retraiu completamente
durante o tempo de estudo, possivelmente devido a herbivoria intensa por formigas-cortadeiras. Assim, embora
forrageamento clonal possa permitir o espalhamento desta espécie para sítios mais adequados a partir das manchas
já ocupadas, estes resultados indicam que P. arachnoideum não é uma ameaça à biodiversidade em transições
entre savana e floresta ripária na ausência de grandes distúrbios, já que a área das manchas permaneceu estável ou
diminuiu durante o estudo. Estas descobertas enfatizam que decisões relacionadas ao manejo de espécies nativas
superdominantes (e.g., controle ativo ou regeneração natural) devem considerar como estas espécies respondem
ao regime local de distúrbios.

Palavras-chave: cerrado, crescimento clonal, distúrbio, Pteridium esculentum subsp. arachnoideum, floresta ripária.