Simplício, um homem atormentado por duas miopias: a corporal e a moral, recebe de um velho armênio, dotado de poderes sobrenaturais, um monóculo mágico e passa a perceber melhor as coisas e também a distinguir o Bem e o Mal, os dois sentimentos opostos que dominam o mundo, até que, depois de alucinado ante os acontecimentos que o rodeiam como num passe milagroso verifica que está diante do grande lição e que ele é um dos pequenos exemplos da vida.
Uma obra diferente das demais escritas por Joaquim Manoel de Macedo, que nela troca o lado da sentimentalidade romântica por uma filosofia irônica..