Título original: Das Parfun. Tradução de Flávio R. Kothe.

Na Paris do século XVIII, um homem cuja capacidade olfativa extraordinária, vai levá-lo a tornar-se um gênio perfumista. Porém sua estranha natureza, o tornou desde bebê, um ser tido como de origem maligna. Ele despertava repugnância e até mesmo medo por onde passava, sendo então entregue a um mestre curtidor para que aprendesse o ofício. Jean Baptiste Grenouille, este era o seu nome, cresceu se tornado ainda mais estanho, sempre alheio ao mundo e as pessoas ao redor. Mais parecia um animal repugnante, não tento formação alguma, nem família, nem amor, nem amizades. Em fim era uma criatura, cujo interior era desprovido de qualquer nobre sentimento, como se sua alma fosse negra, sendo voltado apenas para si mesmo, e seu mundo particular povoados de aromas de todas as espécies. E são todos estes cheiros, e aromas bons e ruins que sua formidável capacidade olfativa detecta, a razão de sua miserável existência, tornando-o como ninguém mais, capaz de se orientar até mesmo em plena escuridão, guiado pelos cheiros que percebia de coisas e objetos, bem como de plantas e animais. Quando ele descobre sua capacidade para reconhecer e memorizar todos os tipos de aromas produzidos por plantas, animais, seres humanos, e até mesmo pedras, e todos os tipos de madeiras e objetos; passa a concentrar sua razão em viver, na sua capacidade de perceber e distinguir todos os tipos de cheiros. Essa estranha capacidade o leva a cometer seu primeiro assassinato, ao perseguir um diferente cheiro que emanava de uma jovem e que ele absorveu como o maior e mais sublime de todos os aromas que memorizara. Daí em diante vai peregrinar de cidade em cidade adquirindo conhecimentos na arte da fabricação de perfume, não se importando em que condições e duras penas, desde que seu objetivo traçado fosse alcançado. Na sua peregrinação e busca por conhecimentos ele aprendeu cada vez mais as técnicas de fabricação, manipulação e destilação de essências aromáticas, até a ponto de perceber que era capaz de produzir um perfume que uma vez aplicado em si mesmo, tinha o poder de contagiar as pessoas, mudando seus comportamentos e atitudes.