Na metade do século 19, um jovem cientista francês chamado Louis Pasteur inciou uma investigação que literalmente mudaria a história da medicina. Antes de Pasteur, centenas de milhares de pessoas morriam sem sequer saber por quê. Famílias inteiras desapareciam com as epidemias de cólera, tifo e peste bubônica. Mortes por tuberculose, pneumonia, difteria e sífilis eram comuns. Mães morriam de parto e era também normal uma família enfrentar a tragédia de perder dois ou três filhos antes de atingirem a idade de 5 anos. Os médicos não tinham ideia das causas desses males nem podiam fazer qualquer coisa para curá-los ou preveni-los. Pasteur encontrou a resposta e demonstrou o imenso papel que os micróbios desempenham em nossas vidas - para o bem e para o mal. Provando sua teoria das doenças provocadas por germes, ele revolucionou a prática da medicina. Graças a Pasteur, e às técnicas de vacinação e pasteurização que ele nos legou, as mortes decorrentes de muitas enfermidades causadas por micróbios são coisa do passado.