Obrigado pelos pais a tornar-se padre, Eugênio procura esquecer Margarida. Mas o amor é mais forte do que todas as pressões e pode vencê-las, ainda que com consequências trágicas. Numa narrativa forte e comovente, Bernardo Guimarães faz a crítica das imposições vocacionais na sociedade patriarcal brasileira do século passado.