Título original: How the irish saved civilization. tradução de José Roberto O'Shea.

No período entre a queda de Roma e a ascensão de Carlos Magno - "a idade das trevas" - o aprendizado, a erudição e a cultura desapareceram do continente europeu. A grande herança da Civilização Ocidental - desde os clássicos gregos e romanos até textos bíblicos de Judeus e Cristãos - teria sido inteiramente perdida não fora pelos monges da Irlanda, que permaneceu ilesa aos ataques das hordas bárbaras. Nesta visão encantadora e iluminada de um momento crucial, mas praticamente desconhecido da História ocidental, Thomas Cahill nos leva à "ilha dos santos e estudiosos", a Irlanda de São Patrício. Aqui, longe dos saques ocorridos no continente, monges e escrivães, com amor e, às vezes, até humor, copiaram e preservaram laboriosamente os tesouros manuscritos do Ocidente. Com a volta da estabilidade à Europa, os estudiosos irlandeses foram instrumentais na disseminação deste conhecimento. Portanto, os irlandeses não apenas preservaram a Civilização, mas se tornaram formadores da mentalidade medieval, colocando sua marca singular na cultura do Ocidente.