Darcy Ribeiro oferece um diagnóstico dos obstáculos cruciais que a nação brasileira precisa ultrapassar para se desenvolver de forma autônoma. Muitos atribuem o atraso e a pobreza do país a causas naturais e históricas, à religião católica, à colonização lusitana, à mestiçagem e até mesmo à juvenilidade do povo, mas Darcy defende aqui que são outros nós que precisam ser desatados para termos uma solução para o Brasil. Passando pela história da sociedade brasileira, pelo capitalismo e pela corrupção no âmbito político, Darcy Ribeiro ilumina questões necessárias para compreender a relação conflituosa entre a sociedade e os povos indígenas, a má distribuição de renda, a exploração dos trabalhadores e todas as consequências oriundas desses elementos tão presentes em nossa nação. Em O Brasil como problema, vemos como a maneira de Darcy interpretar o Brasil está intensamente fundada nas inúmeras leituras que realizou ao longo de seu percurso intelectual e, ao mesmo tempo, profundamente marcada por sua flagrante paixão pelos destinos de seu povo.