Ao ficar paraplégico em um grave acidente, o brilhante criminologista de Lincoln Rhyme vê a possibilidade de melhorar seu condicionamento físico em uma arriscada cirurgia experimental. Mas antes de tentar sua recuperação, ele se envolve em uma caçada humana pelos desolados pântanos da Carolina do Norte. Em um escritório improvisado na delegacia local e com a ajuda de sua assistente Amélia Sachs, o especialista comanda a busca a um sequestrador e assassino apelidado de Menino-Inseto.