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Os elevados gastos com a importação de maçãs e a necessidade de criar novas alternativas econômicas para os agricultores levaram o Governo do Estado de Santa Catarina, através da Lei nº 4.263, de 31.12.1968, a criar o ?Projeto de Fruticultura de Clima Temperado para o Estado de Santa Catarina? ? Profit. Na década de 60, a região de São Joaquim já era conhecida como produtora de maçãs. Suas excelentes características edafoclimáticas para o cultivo de fruteiras de clima temperado fi zeram com que a Prefeitura Municipal, através da Lei nº 661, de 10.02.1969, doasse uma área para a Secretaria de Estado da Agricultura implantar a Unidade de Pesquisa Aplicada em Fruticultura. O objetivo era gerar e difundir novas tecnologias, além de ajudar o Profit a consolidar a cultura da macieira como atividade econômica no Estado de Santa Catarina. Em 1970 foram implantados os primeiros pomares com macieira, pereira e pessegueiro, a fim de selecionar cultivares com melhor eficiência produtiva. Em 1975 foi constituída a Empresa Catarinense de Pesquisa Agropecuária S.A. (Empasc), à qual a Unidade de Pesquisa Aplicada em Fruticultura foi integrada, passando a atuar como Estação Experimental de São Joaquim. Criada em 1991, a Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina (Epagri) surgiu do resultado da fusão entre Empasc, Acaresc, Acarpesc e Iasc, reunindo os serviços de pesquisa e extensão numa mesma empresa. Com mais de 40 anos, a Estação Experimental de São Joaquim (Epagri/EESJ) atua em diversas frentes, contribuindo principalmente com a cultura da macieira. Os convênios firmados com o Japão nos anos 70, por meio da Agência de Cooperação Internacional do Japão (Jica), permitiram grandes avanços nas pesquisas para a produção de maçãs. Graças ao trabalho da Epagri/EESJ, Santa Catarina é atualmente o maior produtor nacional da fruta.