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ABSTRACT - Food security assurance to meet the demands of increased population
growth requires a proportional increase in milk and meat production which, in turn,
depends on animal nutrition. Assessing foliar application of micronutrients for
production of substantive quantities of good quality forage must be a goal of modern,
profit-oriented, sustainable agriculture and plants with better competitive ability as
compared to weeds. This meta-analysis made a quantitative and qualitative analysis
of the impact of foliar feeding of micronutrients (iron, zinc, copper, sulfur and boron)
on forage crops under varying pedo-climatic conditions. Weighted and unweighted
meta-analyses were performed on 139 studies to evaluate 19 independent variables
(9 qualitative, 5 qualitative, 5 economic) in comparison to no spray of micronutrients.
Foliar feeding through application of one, two or more micronutrients with single or
multiple sprays positively influenced agronomic and physiological traits, which led
to significantly higher green forage (7-19%) and dry matter biomass. Nutritional
quality, particularly crude protein (1.9-11.0%) and digestibility (8-17%), was improved
by foliar spraying of micronutrients. Economic outputs were also increased as
additional benefits rendered by foliar applied micronutrients surpassed their
expenditures. For this data set, it is concluded that foliar feeding of micronutrients
has the potential to boost forage yield, nutritional quality and revenue of cereals,
legumes and non-conventional forage crops (quinoa and medick) depending on soil
fertility status, concentration of applied micronutrients, number of foliar sprays,
crop growth stage for foliar feeding and specific agro-environmental conditions.

Keywords: economic returns, plant nutrition, sprays, weighted meta-analysis, zinc.

RESUMO - A garantia de segurança alimentar frente ao aumento da população
exige incremento proporcional da produção de leite e carne, que por sua vez
depende da nutrição animal. Avaliar a adubação foliar com micronutrientes para
produção de quantidades substanciais de forragem de boa qualidade deve ser um
objetivo da agricultura moderna, com fins lucrativos e sustentável, além da
produção de plantas com melhor capacidade competitiva em relação às plantas
daninhas. Essa meta-análise avaliou quantitativa e qualitativamente o impacto
da adubação foliar com micronutrientes (ferro, zinco, cobre, enxofre e boro) em
culturas forrageiras sob diferentes condições pedoclimáticas. Meta-análises
ponderadas e não ponderadas foram realizadas em 139 estudos para avaliar
19 variáveis independentes (9 qualitativas, 5 qualitativas e 5 econômicas) em
comparação com a ausência de pulverização de micronutrientes. A adubação
foliar com aplicação exclusiva ou de dois ou mais micronutrientes através de
pulverizações simples ou múltiplas influenciou positivamente as características
agronômicas e fisiológicas, que resultaram em uma forragem significativamente mais verde (7-19%) e
maior biomassa de matéria seca. A melhoria da qualidade nutricional, em particular da proteína bruta
(1,9-11,0%) e da digestibilidade (8-17%), foi obtida pela pulverização foliar de micronutrientes. As
mudanças econômicas também foram maiores, pois os benefícios adicionais resultantes da adubação
foliar de micronutrientes foram maiores que os custos envolvidos. Para esse conjunto de dados,
concluise que a adubação foliar de micronutrientes tem potencial de aumentar o rendimento forrageiro, a
qualidade nutricional e a receita advinda da produção de cereais, leguminosas e culturas forrageiras
não convencionais (quinoa e alfafa), dependendo do estado da fertilidade do solo, da concentração
dos micronutrientes aplicados, do número de pulverizações foliares, do estágio de crescimento das
culturas para fins de adubação foliar e das condições agroambientais específicas.

Palavras-chave: retornos econômicos, nutrição vegetal, pulverizações, meta-análise ponderada, zinco.