In this study, we examined the distribution and conservation status of understory palms in the Brazilian state of Santa Catarina using data collected by the Floristic and Forest Inventory of Santa Catarina (IFFSC). Understory palms were systematically sampled within sampling units (SU) distributed over a state-wide 10 × 10 km grid. Among the 206 total SU monitored by IFFSC within Pluvial and Coastal Forest, 86% (n=177 SU) contained understory palms, comprising 1738 individuals from the following species: Bactris setosa, Geonoma elegans, G. gamiova, and G. schottiana. To explore the conservation status of understory palm populations in Santa Catarina, we overlaid a map of federal priority conservation areas on top of IFFSC distribution data for understory palms. Conservation priority levels defined by the Brazilian Environmental Agency (MMA) are rated Extremely High, Very High, High and Insufficiently Known. Ninety-four percent of the SU containing understory palms overlapped priority conservation areas, highlighting the centrality of understory palms in biodiversity conservation. Despite the wide distribution of understory palm communities in Santa Catarina, intense scrutiny of forest remnants is necessary in view of sensitivity to environmental disturbance, so as to guarantee the maintenance of understory palm populations and their ecosystem services.
Key words: biodiversity, Conservation Units, floristic and forest inventory of Santa Catarina, threatened species, Palmae, priority conservation areas.
Resumo
Neste estudo foram analisadas a distribuição e o status de conservação das palmeiras arbustivas no estado brasileiro de Santa Catarina utilizando os dados coletados pelo Inventário Florístico Florestal de Santa Catarina (IFFSC). As palmeiras arbustivas foram amostradas sistematicamente em Unidades Amostrais (UA) distribuídas sobre o estado em parcelas de 10 × 10 km. Dentre todas as 206 UA levantadas pelo IFFSC na Floresta Pluvial e Litorânea, 86% (n= 177 UA) tiveram a presença de palmeiras arbustivas, totalizando 1738 indivíduos das seguintes espécies: Bactris setosa, Geonoma elegans, G. gamiova e G. schottiana. Para investigar o status de conservação das palmeiras arbustivas de Santa Catarina foi sobreposto o mapa das áreas prioritárias para conservação com os dados de distribuição das palmeiras arbustivas coletados pelas equipes do IFFSC. Os níveis de prioridade de conservação definidos pelo Ministério do Meio Ambiente (MMA) foram classificados como Extremamente Alto, Muito Alto, Alto e Insuficientemente Conhecido. Noventa e quatro por cento das UA contendo palmeiras arbustivas sobrepuseram áreas prioritárias para conservação, destacando a importância das palmeiras arbustivas na conservação da biodiversidade. Apesar da ampla distribuição das comunidades de palmeiras arbustivas em Santa Catarina, são necessárias pesquisas minuciosas nos remanescentes florestais tendo em vista a sensibilidade à perturbação ambiental, de forma a garantir a manutenção das populações de palmeiras arbustivas e seus serviços ecossistêmicos.
Palavras-chave: biodiversidade, Unidades de Conservação, inventário florístico florestal de Santa Catarina, espécies ameaçadas, Palmae, áreas prioritárias para conservação.