Rural communities have repertoires of knowledge associated with the use of plants related to various social and biological aspects. The objective of this study was to identify the diversity of use of food and medicinal plants by the Brejal rural community in Rio de Janeiro state, Brazil. Ethnobotanical data was obtained using the snowball technique and semi-structured interviews with 22 farmers. Species diversity and use-value indices were calculated. Relationships among the numbers of plants cited, interviewee age, gender, and working time in agriculture were investigated. We identified a high diversity index, comprising 185 species belonging to 53 botanical families, notably Asteraceae, Lamiaceae, and Brassicaceae. The greatest use-values were associated with exotic species. Leaves were the plant structures most utilized, and infusions the predominant method of preparation. The prescriptions most commonly cited related to illnesses of the digestive system. Men and women did not differ in terms of the numbers of species cited. We found no correlations between the ages of the interviewees and their working time in agriculture. The uniformity of the number of citations demonstrates the shared knowledge throughout the community, covering a high diversity of plants, uses, indications and preparations.
As comunidades rurais possuem um repertório de conhecimentos associados ao uso de plantas que se relacionam com diversos aspectos biológicos e sociais. O objetivo deste estudo foi identificar a diversidade do uso de plantas alimentícias e medicinais pela comunidade rural do Brejal no estado do Rio de Janeiro, Brasil. Os dados etnobotânicos foram obtidos por meio da técnica “Snow ball” e entrevistas semiestruturadas com 22 agricultores. A diversidade de espécies e índices de valor de uso foram calculados. Foram investigadas as relações entre o número de plantas citadas, idade dos entrevistados, gênero e tempo de trabalho na agricultura. Identificamos um alto índice de diversidade, compreendendo 185 espécies pertencentes a 53 famílias botânicas, destacando Asteraceae, Lamiaceae e Brassicaceae. Os maiores valores de uso foram associados a espécies exóticas. As folhas foram as estruturas vegetais mais utilizadas e as infusões o método de preparo predominante. As prescrições mais citadas são relacionadas a doenças do sistema digestivo. Homens e mulheres não diferiram em termos do número de espécies úteis citadas. Não encontramos correlação entre a idade dos entrevistados e o tempo de trabalho na agricultura. A uniformidade do número de citações demonstra o conhecimento compartilhado por toda a comunidade, abrangendo uma grande diversidade de plantas, usos, indicações e preparações.