Plant species in the white-sandy forests are subject to unstable soils, high salinity, luminosity, extreme temperatures, and flooding caused by tidal cycles. Protium heptaphyllum, a tree species in the Burseraceae family known for its resin production, occurs in both floodable and non-floodable areas. We investigated differences in the accumulated herbivory indexes in leaves during the leaflet lifespan and correlated these data with leaf morphoanatomical traits in plants from floodable and non-floodable areas. Samples of young and mature leaves were processed using standard plant anatomy techniques. The percentage of leaf area consumed by herbivores and quantitative morphoanatomical data were subjected to MANOVA and ANOVA. Herbivory indexes of young and mature leaves were similar between plants from floodable and non-floodable areas. The morphoanatomical features of young leaves were also similar in plants from both areas. However, mature leaves from individuals in the floodable area exhibited longer leaflets and a higher abundance of wider secretory canals compared to plants from the non-floodable area. We suggest that most leaf consumption by herbivores occurs during the early stages of leaf development when there are fewer chemical defenses, and the leaflets are more tender.
As espécies vegetais das restingas estão sujeitas a solos instáveis, alta salinidade e luminosidade, temperaturas extremas e inundações causadas pelos ciclos das marés. Protium heptaphyllum, uma espécie arbórea de Burseraceae conhecida pela produção de resina, ocorre em áreas inundáveis e não inundáveis. Nós investigamos a ocorrência de diferenças nos índices de herbivoria acumulada durante o desenvolvimento dos folíolos e correlacionamos esses dados com as características morfoanatômicas das folhas em plantas de áreas inundáveis e não inundáveis. Amostras de folhas jovens e maduras foram processadas conforme técnicas usuais em anatomia vegetal. A porcentagem de área foliar consumida pelos herbívoros e os dados morfoanatômicos quantitativos foram submetidos à MANOVA e à ANOVA. Os índices de herbivoria de folhas jovens e maduras foram semelhantes entre plantas de áreas inundáveis e não inundáveis. As características morfoanatômicas das folhas jovens também foram semelhantes nas plantas de ambas as áreas. Entretanto, folhas maduras de indivíduos da área inundável exibiram folíolos mais longos e canais secretores mais abundantes e amplos em comparação às plantas da área não inundável. Sugerimos que a maior parte do consumo de folhas pelos herbívoros ocorre durante os estágios iniciais de desenvolvimento das folhas, quando há menor defesa química e os folíolos são mais tenros.