The Euterpeae tribe of palms (Arecaceae) is a key structural element in South American rainforests. In the most recent revisional study of the genus Euterpe, Euterpe longevaginata was treated as a variety of E. precatoria, even though the authors of that revision did not find the type specimen of the first binomial. Our survey of available records in virtual repositories indicated that both taxa are predominantly allopatric and occur in distinct environments. Additionally, there are recent data on population genetics and molecular phylogeny suggesting that E. precatoria var. longevaginata forms a lineage more closely related to two species other than E. precatoria var. precatoria. These findings support the recognition of E. longevaginata as a separate species from E. precatoria, as we propose herein. We clarified that a previously selected lectotype for E. precatoria fixes the application of this name. Since our search for the E. longevaginata type specimen (d’Orbigny 48, Bolivia, Cochabamba) in European herbaria was unsuccessful, we have designated one of the illustrations from the protologue as lectotype and proposed an epitype to fix the application of this name. This study shows that controversial taxonomic circumscriptions may be greatly improved through reassessment with new geographical, ecological, and molecular data.
Resumo
A tribo Euterpeae de palmeiras (Arecaceae) é um elemento estrutural chave das florestas tropicais sul-americanas. Na revisão mais recente do gênero Euterpe, Euterpe longevaginata foi tratada como uma variedade de E. precatoria, embora o espécimetipo do primeiro binômio não tenha sido localizado pelos autores dessa revisão. Nossa análise dos registros disponíveis em repositórios virtuais indicou que ambos os táxons são majoritariamente alopátridos e ocorrem em ambientes distintos. Além disso, dados recentes de genética de populações e uma filogenia molecular sugerem que E. precatoria var. longevaginata forma uma linhagem mais proximamente relacionada a duas outras espécies do que à E. precatoria var. precatoria. Esses achados sustentam o reconhecimento de E. longevaginata como uma espécie distinta de E. precatoria, conforme propomos neste estudo. Nós esclarecemos que o lectótipo para E. precatoria foi previamente escolhido e isto fixa a aplicação deste nome. Devido a busca infrutífera pelo espécime-tipo de E. longevaginata (d’Orbigny 48, Bolívia, Cochabamba) nos herbários europeus, designamos aqui como lectótipo uma das ilustrações do protólogo, bem como um epítipo para ajudar na aplicação deste nome. Este estudo demonstra que delimitações taxonômicas controvertidas podem ser significativamente aprimoradas por meio de uma reavaliação com novos dados geográficos, ecológicos e moleculares.