Cacao (Theobroma cacao L.) is a tree species, whose beans are used mainly in the chocolate manufacture. Pollination deficits have been frequently reported in cacao, impacting bean yield. In the present study, 30 cacao clones were evaluated in respect to the number of ovules and pollen grains produced. It was observed statistically significant variation among the 30 clones, for the number of pollen grains produced, ranging from 1750 to 10575 pollen grains/flower (average = 4698 pollen grains/flower). The number of ovules per flower ranged from 41.4 to 66.5 (average = 52.9 ovules/flower) and the pollen-ovule ratios from 30.7 to 186.2 (average = 88.0). There were no statistical significant differences between self-compatible and incompatible clones in respect to the pollen-ovule ratios. Considering the pollen-ovule ratios observed in this study, cacao should be classified as a facultative/ obligate autogamous, according to Cruden´s (1977) scale, despite the many evidences showing a high frequency of outcrossing in cacao. It can be concluded that there is genetic variance for the number of pollen grains and ovules in cacao, allowing breeding for those traits and contributing to the reduction of the yield gap associated to pollination deficit.
Número de grãos de pólen, óvulos e proporção pólen-óvulo em vários clones de cacaueiro.
O cacaueiro (Theobroma cacao L.) é uma espécie arbórea, cujas amêndoas são usadas principalmente na manufatura do chocolate. Deficit de polinização tem sido frequentemente reportado em cacau, impactando a produção de amêndoas. No presente estudo, 30 clones de cacaueiro foram avaliados em relação ao número de óvulos e grãos de pólen produzidos. Foi observada variação estatisticamente significativa entre os clones, para o número de grãos de polen produzidos, variando de 1750 a 10575 grãos de pólen/flor (média = 4698 grãos de pólen/flor). O número de óvulos por flor variou de 41,4 a 66,5 (média = 52.9 óvulos/flor) e a proporção pólen-óvulo de 30,7 a 186,2 (média = 88,0). Não houve diferenças estatisticamente significativas entre clones aucompatíveis e incompatíveis em relação às proporções pólen-óvulo. Considerando as proporções pólen-óvulo observadas neste estudo, o cacaueiro deveria ser classificado como autógamo facultativo/obrigatório, de acordo com a escala de Cruden (1970), apesar das muitas evidências mostrando uma elevada frequência de polinização cruzada. Conclui-se que há variância genética quanto ao número de grãos de pólen e óvulos no cacaueiro, permitindo melhoramento para aquelas características e contribuindo para a redução da lacuna de produção associada ao deficit de polinização.
Palavras-chave: Theobroma cacao, polinização, sistema de acasalamento.